Missão em São Tomé e Princípe
Com alegria, estamos chegando para partilhar um pouco de nossa mais nova missão Ad Gentes em São Tomé e Príncipe, no continente Africano. Nossas primeiras impressões, organização, desafios, alegrias e esperanças que alimentamos, como Mulheres Peregrinas de Esperança. Agradecemos o apoio e as preces para esta Missão.
Saímos de Florianópolis, no dia 8 de fevereiro: Ir. Maria Cecília Xavier Marques, Ir. Judite Gomes de Jesus, Ir. Cléria Wickert e eu, Ir. Maria Eloní Coczenski, que fui acompanhar as Irmãs. Chegamos em São Tomé no dia 9 e fomos acolhidas pelas Irmãs Canossianas, onde permanecemos por três dias, tempo para dar entrada na documentação para o visto de permanência e um encontro com o Bispo Dom João de Ceita Nazaré, que nos acolheu em sua Diocese.
Dia 13.02, seguimos para Príncipe e levamos o mínimo de bagagens. Fomos recebidas pelo Pe. Ângelo e um menino de 4 anos, chamado Paz, deu uma linda flor para cada Irmã. Só depois de 8 dias chegaram de barco nossas malas e pacotes com compras que Ir. Cecília e Ir. Judite fizeram, já em vista do “Projeto Fonte Divina Providência”, algumas coisas para a casa das Irmãs, já que falta quase tudo. Passo a passo fomos dialogando, nos curando de algumas dores, gripe, tosse e assim organizando a caminhada da comunidade. Na rua, a gente escutava: As madres já chegaram! Era visível a alegria das pessoas com a chegada das Irmãs.
Com esta introdução passamos a descrever um pouco da realidade onde nossa Congregação está armando uma nova tenda, com mulheres corajosas e dispostas a ser sinal do Amor de Deus.
Descrição da situação na região de SÃO TOMÉ E PRÍNCIPE:
A República Democrática de São Tomé e Príncipe, um Estado soberano e independente, é um país insular localizado no Golfo da Guiné, a 300 km de distância da costa africana, sendo atravessado pela linha equatorial. Consiste em duas ilhas principais – Ilha de São Tomé, com uma área de 859km² e a Ilha do Príncipe, com uma área142 km² e vários ilhéus, perfazendo um total de 1001km², situando-se, a Ilha de Príncipe, a 160km ao norte da Ilha de São Tomé.
Com uma população de 204.454 habitantes (estimativa de 2018), desses, 49,6% do sexo masculino e 50,4 do sexo feminino; 48,1% da população tem entre 0 a 17 anos e 61% mora na zona urbana, sendo a capital São Tomé, a região mais populosa. A expectativa de vida é de 66 anos. Apenas 3% das crianças têm o pai biológico comprometido com suas atividades de crescimento e desenvolvimento.
O português é a língua oficial de São Tomé e Príncipe, sendo falada por cerca de 98,4% da população do país, uma parte significativa dela como sua língua materna. Variantes reestruturadas de português ou crioulos portugueses também são falados, como o forro e o crioulo cabo-verdiano. Estimativas recentes do Banco Mundial mostram que cerca de um terço da população vive com menos de US$ 1,90 por dia, abaixo da linha internacional de pobreza, e que mais de dois terços da população é pobre, utilizando a linha de pobreza mais elevada do Banco Mundial de US$ 3,20 por dia. As áreas urbanas e bairros do sul, como Caué e Lambá, tem níveis mais elevados de incidência da pobreza. Por ser um Estado Insular em desenvolvimento, São Tomé e Príncipe apresenta características muito particulares, e sofrem muito devido à um mercado interno insular limitado, ao fraco poder de compra dos residentes e à fraca diversificação da economia. Diante disto, São Tomé e Príncipe é fortemente dependente de ajudas externas, com grande potencial de turismo.
SITUAÇÃO RELIGIOSA DE SÃO TOMÉ E PRÍNCIPE
O 27º Artigo da Constituição da República Democrática de São Tomé e Príncipe, ao tratar da Liberdade de Consciência, de Religião e de Culto, diz que “a liberdade de consciência, de religião e de culto é inviolável” e que, “as confissões religiosas são livres no culto, no ensino e na sua organização”. A Igreja Católica Apostólica Romana tem a maior porcentagem de adeptos no país, compreendendo aproximadamente 63,8% da população. O país tem uma única diocese chamada Diocese de São Tomé e Príncipe, pertencente a Conferência Episcopal de Angola e São Tomé. A menos de um ano, foi eleito o bispo Dom João de Ceita Nazaré, filho de São Tomé, primeiro bispo nativo.
PARÓQUIA NOSSA SENHORA DA CONCEIÇÃO
A Paróquia Nossa Senhora da Conceição, situada na cidade de Santo Antônio, Região Autônoma de Príncipe, atende todo território da Ilha do Príncipe, que se divide em cinco setores, cada qual com mais cinco comunidades, que são atendidas por um sacerdote, Padre Ângelo (Monge Beneditino); pelas religiosas, Irmãs da Congregação Servas da Sagrada Família (Ir. Euftozina e Ir. Maria), que estão realizando a missão na Ilha há quarenta e cinco anos; as Irmãs Bernadete e Pietra (Servas Adoradoras da Misericórdia) que estão há três anos, assim como as Irmãs da Divina Providência, que há três anos tem presença nas atividades pastorais e com o projeto de costura, desenvolvido pela Irmã Cecília Marques Xavier, que residia com as Irmãs Servas da Sagrada Família. Em 13 de fevereiro de 2025, passamos a residir na rua Feliz, s/n, situada na Paróquia Nossa Senhora da Conceição de Santo Antônio, na Ilha do Príncipe, agora como Comunidade Maria Discípula. Fomos acolhidas com alegria e gratidão pelo Bispo, Padre, as diferentes Congregações, lideranças locais das diferentes comunidades, o presidente e a primeira dama Regional.
NATUREZA E O POVO
Muito encantadora é a natureza, o ar puro que se respira com leveza, encantos, praias deslumbrantes, mar limpo, cuidado, com a diversidade conservada. Ao andar pelos diferentes caminhos, trilhas e estradas difíceis de chegar, fomos encontrando as diferentes comunidades, pessoas, alunos que andam muitos quilômetros para chegar nos locais de estudo e trabalhos, pois o transporte é pouco e difícil. Celebramos em diferentes lugares, encontramos pessoas de fé e com múltiplas necessidades, dificuldade para cuidar da saúde e de encontrar alimentos.
É tempo de olhar, escutar, entender, chegar perto com muita paciência. Pessoas marcadas pelos duros anos de escravidão, muitos idosos abandonados, muitas crianças, poucos jovens, dos quais a maioria segue para Portugal e outros países para estudar e trabalhar, por não ver perspectivas de crescimento em São Tomé e Príncipe.
Também nós Irmãs somos migrantes em uma Ilha que vai celebrar 50 anos de libertação da colônia portuguesa, porém ainda dependem muito das ajudas humanitárias de Portugal. As pessoas vivem para cada dia: Leve, leve madre – como são chamadas as Irmãs. O desafio é da aproximação e crescer na confiança. Estamos juntas para aprender.
Principais atividades a serem desenvolvidas pelas Irmãs da Divina Providência: ajudar no desenvolvimento das atividades pastorais, no espaço para aprender a costurar, fazer alguns artesanatos e na área da saúde alternativa.
Colocamos aqui em que cada Irmã irá partilhar seus dons:
IR. CECÍLIA: Costura, Aula de costura, Massagens, Terapia holística, Artesanatos, Escuta das pessoas. Aos finais de semana: celebrações nas comunidades do interior da Ilha.
IR. CLÉRIA: Formação de lideranças: Pastoral, Juventudes, SAV, Visitas nas escolas, Formação para Ministros da Eucaristia, Visitas e Celebrações nas comunidades, Escuta de pessoas, Participação em programa da rádio local, para formação.
IR. JUDITE: Fisioterapeuta: Desenvolver a missão na área da saúde, Formação de líderes nos diferentes espaços, Visitar as comunidades, Cultivar as plantas para o projeto. Aos finais de semana ir para junto do povo nas comunidades.
Neste início da nossa presença em Príncipe, estamos nos organizando e acolhendo nossas diferenças e as diferenças deste povo. Sentimo-nos muito acolhidas e, aos poucos, eles nos procuram, solicitando ajudas. É muito lindo a presença deles nas celebrações, atentos à nossa presença. Já recebemos várias doações. Eles chegam trazendo bananas, ovos, mandioca, legumes, e também plantas, gengibre, açafrão e vasilhames para as Irmãs prepararem medicações.
Permaneçamos em sintonia e em oração para acompanhar esta linda missão que juntas assumimos, especialmente neste ano em que celebramos os 130 anos de presença das Irmãs da Divina Providência na América Latina e 30 anos em Moçambique. Quis a Providência que neste mesmo ano, iniciássemos nossa missão em São Tomé e Príncipe.
Ir. Maria Eloní Coczenski,
pela Comunidade Maria Discípula
São Tomé e Príncipe